Nel 1994 Chichester venne premiata con la "Flag of Honour" per il lavoro svolto in seno alla Comunità Europea; il sindaco dell'epoca, Patricia Hooley, presenziò a Chartres alla cerimonia per i festeggiamenti relativi all'ottocentenario della fondazione della cattedrale di Chartres; là incontrò Pier Paolo D'Attorre, il nostro sindaco dell'epoca, e lo invitò a partecipare ai festeggiamenti per il "Flag of Honour" a Chichester, previsti poco dopo. Ecco come iniziarono i contatti tra le due città. Paolo D'Attorre e John Wilton tennero stretti contatti e organizzarono insieme il gemellaggio. Il 4 dicembre 1996 avvenne la cerimonia ufficiale del gemellaggio, che si tenne al teatro Alighieri. Firmatari il sindaco di Chichester Clare Apel e il vice sindaco Donatella Zanotti. Naturalmente tra i numerosi ospiti c'erano il il vice sindaco di Speyer e quello di Chartres.
Ravenna e Chichester hanno molto in comune: entrambe fondate dai Romani, mantengono ancora le antiche mura perimetrali, sono collegate al mare per mezzo di un canale, ed entrambe possiedono antichi mosaici - nella fattispecie, romani quelli di Chichester (nei siti archeologici di Fishbourne e Bignor), bizantini quelli di Ravenna.

Ravenna: Donatella Zanotti e Clare Apel alla firma

Il 1° febbraio 1997 avvenne la corrispondente cerimonia a Chichester. Firmatari il sindaco di Chichester Clare Apel e - in rappresentanza del sindaco di Ravenna - l'Assessore al Bilancio Lucio del Bianco. I numerosi ospiti presenti erano i rappresentanti delle tre città gemellate tra di loro, Chartres, Chichester e Ravenna (mancava Speyer) ed inoltre era presente la Chiesa, rappresentata dall'Arcivescovo di Chichester e da Mons. Marchetti in rappresentanza dell'Arcivescovo di Ravenna. A corollario, tra gli oltre trecento partecipanti che attendevano all'avvenimento, che si tenne all'aperto, vi erano anche i bambini della Chichester Nursery, i Lancastrian Infants e gli alunni delle scuole di St Richard.

Chichester: Clare Apel e Lucio Del Bianco

A seguire le cerimonie ufficiali delle amministrazioni pubbliche, si costituirono nelle due città gemellate le Associazioni che avrebbero curato gli scambi sociali e culturali previsti. A Chichester si chiama FRIENDS OF RAVENNA, a Ravenna si chiama
AMICI DI CHICHESTER.
Ben presto vennero organizzate le visite, che prevedono l'ospitalità nelle case degli associati. Solitamente ciò avviene nel mese di ottobre, ma nulla osta la scelta di un altro periodo dell'anno quando ve ne sia la necessità; per molti anni si sono organizzate anche visite dei nostri studenti nel periodo estivo, per migliorare la conoscenza della lingua inglese.

I festeggiamenti per il nuovo Millennio videro le iniziative più disparate. Il 27 maggio 2000 i Friends of Ravenna presero parte al Millennium Pageant. Si addobbarono con i colori dell'Italia e guidarono un autentico triciclo da gelataio italiano.

Chichester: Millennium Pageant

Il 30 maggio 2000 il sindaco di Chichester Eva French rinominò la Cathedral Way intitolandola Via Ravenna, che si ricollega ad Avenue de Chartres.

Chichester: il sindaco Eva French

Nel 2001 si organizzarono ben due visite a Chichester a carattere musicale.
Dal 25 al 30 maggio 2001 i Canterini Romagnoli furono ospitati dalla Chichester Folk Festival Society e parteciparono al Chichester Folk Festival. Insieme con loro si esibirono il gruppo Chichester Folk Dance, i ballerini norvegesi e i Marlett Sword and Morris Men, i quali cantarono e si esibirono in danze particolari.

L'8 luglio il Quartetto Arcangelo Corelli, accompagnati da Grazia Ghinassi, tenne un concerto presso la Council House con musiche di Giuseppe Verdi.

Chichester: il Quartetto Arcangelo Corelli a Chichester

Ottobre 2003: i Friends of Ravenna vennero a Ravenna per la consueta visita biennale; in tale occasione si esibirono per loro i giovani musicisti dell'Accademia Bizantina, nella splendida location del Refettorio del Museo Nazionale di San Vitale. Musiche di Domenico Scarlatti. A sera, per rallegrare la cena, i componenti del Gruppo Folk Italiano sonarono gli allegri ballabili della musica tradizionale italiana.

Il 9 ottobre 2004 Livia Caprara - che è stata Presidente dell'Associazione Amici di Chichester per molti anni, e lo è anche attualmente - è stata insignita di una laurea ad honorem dall'Università di Chichester.

Nel giugno 2006 gli Amici di Chichester si recarono presso i Friends of Ravenna, che avevano organizzato una parata in maschera per festeggiare il decimo anniversario del gemellaggio. I ravennati parteciparono alla parata commemorativa tutti vestiti da bizantini, ma gli amici inglesi si erano anch'essi ben mascherati con paludamenti - non bene identificabili - e i più eleganti erano Lois e Brian Cope, vestiti anni Trenta con tanto di vassoio e champagne.
La presidente degll'Associazione Amici di Chichester Livia Caprara era magnificamente vestita da Teodora.

Livia Caprara

Lois e Brian Cope

Nel 2007 i Friends of Ravenna vennero in Romagna per la consueta visita di scambio. Ricorreva inoltre il decennale del gemellaggio. Tra gli amici inglesi partecipanti vi era anche Harvey Starte, che ricordava benissimo di essere arrivato a Ravenna nel 1944 con gli Alleati, e di aver soggiornato in una "casa col frontone decorato": la casa è ancora lì al suo posto, e Harvey vi fu accompagnato.

Ravenna: Harvey Starte

In occasione del ventennale (2016) venne realizzato un bellissimo murale, risultato di un concorso al liceo artistico: vennero presentati tanti bozzetti, in seguito editi anche in una pubblicazione ad hoc. Il murale è stato realizzato sul muro esterno della scuola materna accanto al MAR, in via di Roma. Autrici Vittoria Gasponi e Sara Zannoni.

Il murale commemorativo per il ventennale del gemellaggio

Il ventennale vide anche altre iniziative, durante una tre-giorni (27-29 ottobre) culminata con una bella manifestazione al Teatro Alighieri - alla presenza dei sindaci delle città di Ravenna e Chichester - dove alla nostra città venne consegnata la Plaque of Honour 2016 del Consiglio d'Europa.

L'Orchestra dei Giovani è un'associazione di promozione sociale costituita
a Ravenna nel 2012. Persegue la promozione, la diffusione e lo sviluppo della cultura musicale nei ragazzi di età scolastica, associando ogni anno giovani musicisti provenienti dalla scuola secondaria ad indirizzo musicale e anche da altre realtà musicali del territorio, compresi i licei musicali satatali e i conservatori.
In questo ambito opera anche la formazione orchestrale ODG BIG BAND, composta da fiati e ritmica, in grado di eseguire vari generi musicali tra i quali il jazz.
La BIG BAND è composta da trenta giovanissimi musicisti (dai 14 ai 20 anni) e vanta collaborazioni nazionali e internazionali di grande levatura.

Nel 2017 gli Amici di Chichester andarono in Gran Bretagna per l'usuale incontro con i Friends of Ravenna e festeggiare insieme il ventennale.

2018:
Dal 31 maggio al 2 giugno Livia Caprara ha presenziato al Festival dei Fiori.
Ad ottobre vennero i Friends of Ravenna per la visita di scambio.

Livia Caprara e Jose Pound

Visita al Flower Festival di Chichester, progettazione a cura di Jose Pound

L'interno della splendida cattedrale di Chichester

Ravenna: visita ad un laboratorio di mosaico

Ravenna: letture dantesche

Questo breve excursus sulla storia del gemellaggio Chichester-Ravenna termina qui.
La visita degli Amici di Chichester in Inghilterra (ottobre 2023) è inclusa nella pagina delle ATTIVITA' e così sarà anche per le visite future.